▲ 권미경 칼럼니스트,
㈜커리어컨설팅 대표
 

우리나라 남성과 여성의 평균 수명은 각각 몇 세일까? 보험개발원이 발표한 제10회 경험생명표에 따르면, 국내 남성의 평균 수명은 86.3세, 여성은 90.7세로, 남녀 모두 5년 전보다 2년 이상 증가했다. 늘어난 평균 수명은 중장년층에게 새로운 인생 설계라는 과제를 안겨주고 있다. 심리학자 대니얼 레빈슨은 중년기를 “생의 정점에서 그동안 이루어온 성취를 극대화하는 동시에, 삶을 되돌아보고 앞으로의 방향을 계획하는 시기”로 정의했다. 신중년이 겪는 인생주기 단계는 직장에서의 퇴직과 자녀의 독립으로 인해 기존의 역할과 정체성이 크게 바뀌는 전환기다. 이 과정에서 신중년은 깊이 있는 자기성찰을 통해 자신의 가치와 목표를 재발견하며, 새로운 가능성을 탐색할 수 있다.

오랜 기간 IT 회사에서 일하며 헌신해 온 김 부장은 정년퇴직을 앞두고 자기성찰의 시간을 가졌다. 그동안 언제 기쁨을 느꼈고, 어떤 상황에서 스트레스를 받았는지를 일기 형식으로 기록하면서 중요한 깨달음을 얻었다. 김 부장은 사회적 기여를 중요하게 여기는 자신의 가치를 발견하게 되었고, 이를 바탕으로 퇴직 후 청소년과 노년층에게 컴퓨터 교육을 제공하는 사회적 기업에서 일하기로 계획을 세웠다. 이처럼 중장년기 자기성찰은 진정한 의미의 자기 발견이자 더 나은 미래로 나아가기 위한 여정이다.

 

자기성찰은 지능의 한 유형!

풍요로운 인생 2막을 위해 체계적인 자기성찰 필요

 

자기성찰은 지능의 한 유형으로 분류되기도 한다. 자기성찰 지능(Self-reflective intelligence)은 자신의 감정과 능력을 올바르게 이해하고 조절하며 미래를 설계하는 능력으로, 개인의 자아실현에 매우 중요하다. 자기성찰 지능은 여러 구성 요소로 이루어져 있다. 자신의 감정과 능력을 인식하고 이해하는 능력, 감정과 행동을 효과적으로 조절하고 필요한 상황에서 유용하게 활용할 수 있는 능력, 삶의 의미와 목적을 발견하고 미래를 위한 목표를 설정하는 능력, 자신의 행동이나 내면을 깊이 성찰하고 반성할 수 있는 능력 등이 포함된다. 이러한 요소들이 결합되어 자기성찰 지능을 이루고 있다.

자기성찰은 혼자서도 충분히 할 수 있지만, 정부와 지자체에서 제공하는 다양한 프로그램을 활용하는 것도 좋은 방법이다. 예를 들어, 중장년내일센터에서 운영하는 전직스쿨 프로그램은 퇴직에 따른 불안감을 해소하고 경력 전환에 대한 자신감을 높이는 데 효과적이다. 이 프로그램은 중장년층이 자신만의 직업적 목표를 수립하고 인생 2막을 위한 구체적인 계획을 세울 수 있도록 지원한다. 서울시50플러스재단이나 각 지역 일자리센터에서도 신중년을 위한 다양한 프로그램을 운영하고 있다.

자기성찰을 통해 무엇이 진정 중요한지 이해하는 것은 신중년의 삶에 있어 필수적이다. 가족, 자아실현, 경제적 안정 등 현재의 삶에서 가치 있는 것들을 순서대로 정리함으로써 인생 후반기의 목표를 구체화할 수 있다. 과거의 주요 사건들을 돌아보며 점수를 매겨 인생 그래프로 시각화해 보는 것도 의미 있다. 이를 통해 삶의 중요한 순간들을 기억하고, 앞으로의 삶에서 어떤 가치에 우선순위를 둘 것인지 결정할 수 있다. 자신의 강점과 약점을 파악하는 것은 새로운 직업을 찾거나 경력 전환을 이루는 데 유용하다. 강점은 미래에 활용할 자산이 되고, 약점은 보완해야 할 부분을 알려준다.

 

다양한 자기성찰 방법을 활용해

내면을 채우고 삶을 풍요롭게 이어가자!

 

자기성찰 지능을 높이기 위한 방법은 다양하다. 명상과 마음챙김을 통해 자신의 감정과 생각을 관찰하며 스스로에게 솔직해지는 연습을 하거나, 매일 일기를 쓰며 내면을 기록하는 습관을 가지는 것이 좋다. “타인에게 미친 긍정적 영향은 무엇이었나?”, “가장 중요하게 생각하는 가치를 오늘 실천했나?”와 같은 질문을 던지며 삶을 돌아보자. 타인의 피드백을 적극적으로 수용하는 노력도 중요하다. 주기적으로 가까운 사람이나 동료에게 개선할 부분을 물어보며, 자신의 행동을 객관적으로 바라볼 수 있다. 이렇게 구체적인 실천을 반복하면 사고의 프레임과 시야가 넓어진다.

자기성찰은 내부에서 점진적으로 일어나며, 근본적으로 사고의 변화를 촉진한다. 자신과 긍정적이고 건설적인 대화를 하며 성장해 나가는 과정이다. 자기성찰을 통해 자아를 깊이 이해할 때 비로소 자신의 삶을 주도적으로 설계할 수 있다. 중장년 시기에 자기성찰이 필요한 이유는 바로 이 주도성을 회복하기 위해서다. 다양한 성찰의 길을 통해 내면의 목소리에 귀 기울이고 성장의 방향을 찾아 나갈 때, 더 알차고 풍요로운 인생 2막을 열 수 있을 것이다.

출처 : 경인종합일보(http://www.jonghapnews.com)